Jess Long par Arthur Piroton

Arthur Piroton (1931-1996) était un des dessinateurs réguliers de Spirou depuis les années 60 en effet c’est dans ce journal qu’il créera la majeure partie des ses personnages et en particulier en 1969 le plus célèbre d'entre eux : Jess Long

Jess Long est un agent du FBI, il est amené pour différentes affaires à se déplacer dans tous les Etats-Unis et même en, Europe lors d'une enquête à Liège.

Il est l’archétype de l’agent fédéral stoïque et exemplaire. Il est le plus souvent accompagné de Slim Sullivan qui est le pendant humoristique de ses aventures.

Le style de Piroton est très réaliste. Une des grandes influences, d'ailleurs revendiquée, de Piroton est le dessinateur américain Alex Raymond, créateur de Flash Gordon, Jungle Jim et Agent Secret X-9.

A ce propos Piroton répond lors d’une interview publié dans le livre L’âge d’or du journal Spirou (1988) : « Quand je suis rentré chez Spirou avec un autre illustrateur on nous à fait copier les dessins d’Alex Raymond, et le directeur artistique qui était alors Maurice Rosy a poussé dans cette voie là ».

 

Il développe son propos dans le dossier que lui consacre la revue Hop ! en 2005.

Il est notable que l’on retrouve un peu de Rip Kirby, un des plus fameux héros d’Alex Raymond, dans le personnage de Jess Long mais aussi dans celui de son acolyte Slim Sullivan

Les aventures de Jess Long se passent en majorité aux Etats-Unis et le dessinateur a su par un style précis retranscrire les villes américaines que ce soit la grande ville comme ici New York ou les petits bourgades. Et tout cela sans jamais avoir voyagé aux USA simplement sur des images de dépliants touristiques où de photos rapportés par Maurice Tillieux le premier scénariste de la série.

Il devient également un bon spécialiste des voitures américaines. Toujours dans le livre L’âge d’or du journal de Spirou il reconnaît que Tillieux lui a communiqué la passion des carambolages. Il rajoute d'ailleurs « c’est amusant à dessiner. Mais cela ne veut pas dire que c’est facile. Je ne dessine pas facilement les voitures »

Le scénario de Silicium Valley dont est tirée cette planche a été écrit par Marc Wasterlain, le créateur de Monsieur Poche et de Jeannette Pointu, scénariste également de certains épisodes de Natacha. L’histoire est parue dans le journal de Spirou en 1987. Ci-dessous la couverture du magazine pour le début de la publication.

L’histoire commence par un vol de puces électroniques à New-York pour le compte de la mafia chinoise. Un acheteur des puces est retrouvé mort et la police recherche sa voiture. Aidé par un collègue de la police newyorkaise Jess Long fait une descente dans un restaurant de Chinatown.

Le récit se poursuit en Californie où sur le site de la Silicon Valley Jess Long va tendre un piège aux acheteurs en faisant passer Sullivan pour un ingénieur avec des dettes et prêt à vendre des informations.

Le thème de la Silicon Valley n’est pas banal en 1987 car l’informatique grand public n’est qu’à ses balbutiements.

De même l'histoire, somme toute assez classique de vol industriel, se complexifie au fur et à mesure avec des coups fourrés entre services de contre-espionnage et trahisons diplomatiques,  jusqu'à un final dramatique et très politique assez éloigné des histoires enfantines.

Vous pouvez retrouver de très nombreuses infos sur Jess Long et Arthur Piroton sur ce site de passionné

Technique : encre de chine
Dimensions : 41x55 cm
Planche en grand format sur CAF